A sprintformátum változásának köszönhetően a sanghaji szombaton ismét új „jelenségnek” lehettünk szemtanúi: egy futamot egy időmérő követett!

Ami a körülményeket illeti, a mezőny a sprinthez hasonlóan az időmérőnek is a tegnapinál barátságosabb viszonyok között, száraz pályán vágott neki. A legnagyobb esélyes már-már mondani sem kell, ismét Max Verstappen volt, aki nemcsak címvédő és listavezető, hanem a Kínai Nagydíjon is „bizonyított” már, ő nyerte ugyanis a szombati futamot, mégpedig ismét magabiztosan.Verstappen favorithoz méltón kezdte az időmérőt: ő volt a leggyorsabb a Q1-ben, minimális, 55 ezredmásodperces előnnyel megelőzve Charles Leclerc-t. Meglepetést és drámai fordulatot már kiesők szempontjából is hozott a Q1: búcsúzott a sprintfutam és a pénteki esős kvalifikáció második helyezettje, Lewis Hamilton (a hétszeres bajnok hibázott későre tolt utolsó gyors körén) valamint a hazai közönség kedvence, Csou Kuan-jü is. Mellettük Kevin Magnussen, Cunoda Juki (a házi csatában eddig domináns japán Sanghajban második nekifutásra is kikapott a csapattárs, Daniel Ricciardótól) valamint Logan Sargeant is.Drámát a Q2 első fele is hozott: Sainz az utolsó kanyarban megcsúszott, autója pedig a célegyenesben a falnak ütközött. Az edzést ekkor piros zászlóval megszakították, a spanyol azonban sérült autójával visszament a garázsba, ahol a szerelők versenyfutásba kezdtek az idővel.

Ezt a versenyt a Ferrari végül megnyerte, vagyis Sainz visszatérhetett a pályára.Hogy az utolsó három percben megpróbálja beverekedni magát a Q3-ba. Sainz meg is oldotta a feladatot: harmadikként „regisztrált” a harmadik etapra. A leggyorsabb kört ezalatt ismét Verstappen futotta, másodikként pedig Pérez zárt. A Red Bull előnye ebben a szakaszban már kényelmes volt: Verstappen öt tizedet vert Sainz legjobb körére.

A továbbjutás Lance Strollnak, Daniel Ricciardónak, Esteban Oconnak, Alexander Albonnak és Pierre Gaslynak nem jött össze. Verstappen a Q3 első körei után is kényelmes előnyben volt – ezúttal Alonsóval szemben, aki egy remek körrel második volt. Pérez a harmadik, Norris a negyedik, Piastri az ötödik, a Ferrari pilótái pedig csak a hatodik és a hetedik helyről várták a véghajrát.Verstappen az edzés végé sem talált legyőzőre: újabb magabiztos kört futott, amivel elhódította idei ötödik rajtelsőségét (eddig egyedül a tegnapi sprintidőmérőn tudták megállítani). A második helyre az utolsó pillanatban Pérez ugrott, harmadikként pedig Alonso zárta az időmérőt. A negyedik és az ötödik helyet a McLaren (Norris, Piastri sorrendben) a hatodik és a hetediket pedig a Ferrari (Leclerc és Sainz) pilótái foglalták el.